Het is dinsdag. De enige vergaderdag in de week van de Eerste Kamer. En het is er een va-et-vient van bekende en minder bekende senatoren. Ik heb een gesprek met Kim Putters (37), de op-een-na jongste senator van deze chambre de réflexion.

Met twee termijnen in de Eerste Kamer behoort Putters qua anciënniteit al bijna tot de oude garde. Ik ben dan ook benieuwd hoe hij hier negen jaar geleden, op 28 jarige leeftijd, terecht is gekomen. Putters lacht en geeft toe dat het zeker geen jongensdroom was die in vervulling is gegaan, al was hij toen wel al politiek geëngageerd. En hij voegt er tegelijk, nu wat serieuzer, aan toe dat leeftijd er eigenlijk niet zo toe doet. Belangrijker is het dat je als senator bijdraagt aan de kwaliteit van het werk van de Eerste Kamer. 

Voor Putters was het overigens geen keuze om voor de Eerste Kamer te gaan in plaats van de Tweede Kamer. Hij werd op 28 jarige leeftijd benaderd door de PvdA die op zoek was naar  verjonging in de Senaat.  Er waren bovendien grote veranderingen in de zorg op komst  en dus was voor hem als hoogleraar zorgmanagement de keuze evident om er gewoon voor te gaan. Putters zag het eigenlijk ook wel als een compliment: de partij toonde immers in hem vertrouwen te hebben.

Ik vraag hem of hij dan misschien ooit als zestigjarige in de Eerste Kamer zal zitten. “Het is niet goed om lang op dezelfde plek te zitten”, zegt hij, om snel daaraan toe te voegen “en ik ben nu eigenlijk al in overtreding met mijzelf”.  Hij doelt op het feit dat hij voor een derde termijn gaat. Putters geeft aan er wel over nagedacht te hebben toen hij de beslissing nam voor het kandidaat-lijsttrekkerschap. Voor hem was het in ieder geval duidelijk dat hij toch nog in de Kamer wilde blijven, ook als hij niet zou worden verkozen tot lijsttrekker van de PvdA in de Eerste Kamer. Hij lijkt er in ieder geval vrede mee te hebben om als tweede op de lijst te staan. Bij de verdeling van de dossiers wordt het wat hem betreft wel tijd voor nieuwe uitdagingen. Nee, het zorgdossier geeft hij niet op. Wat hem betreft is het tijd om zich te gaan storten op dossiers met een internationale dimensie.

En hoe kijkt hij aan tegen het lidmaatschap in de Tweede Kamer ? “De combinatie die ik nu in mijn functies heb, van beleid, bestuur en wetenschap,  is een prachtige buitenkans” legt hij me uit. Dat is met het lidmaatschap in de Tweede Kamer wel anders. Dus een overstap naar de overkant van het Binnenhof zit er wat hem betreft (voorlopig) niet in.

Hij begint er zelf over. Dat er de laatste tijd zoveel ophef over is dat Eerste Kamerleden allerlei nevenfuncties hebben. “Nee”, betoogt Putters, “mijn voltijdbaan is mijn hoogleraarschap aan de Erasmus universiteit van Rotterdam. Dit is juist mijn nevenfunctie die ik er bij doe”. Hij is zichtbaar geïrriteerd.

We krijgen het dan toch over de aanstaande verkiezingen zelf. Het is voor dit minderheidskabinet van belang om een meerderheid in de Eerste Kamer te behalen. En als ik de verhalen moet geloven, zijn de degen gekruist in de Eerste Kamer. Putters vindt dat overdreven. “We hebben gewoon een andere taak dan de Tweede Kamer”. Maar als ik vraag of de PvdA op oorlogspad is omdat hun lijsttrekker Marleen Barth op het partijcongres heeft aangekondigd dat ze van plan is om wetsvoorstellen van dit kabinet tegen te houden, antwoordt hij dat dat onzin is. “De enige twee vragen die wij ons in deze Kamer ten aanzien van wetsvoorstellen moeten stellen is: kan het en mag het.

De lijst voor de verkiezingen is bekend. Ik vraag Putters of er een nieuwe wind gaat waaien in de PvdA-fractie. “Het zijn bijtertjes” en doelt daarbij op Guusje ter Horst en Klaas de Vries. Kim Putters is er in ieder geval klaar voor: het aanvangen van zijn derde termijn.

Na mijn tweede kopje thee is het inmiddels zichtbaar rustiger geworden in de Eerste Kamer. Ik vind het jammer om af te ronden, maar ik zie dat het inmiddels tijd is om Kim Putters veel succes te wensen met de verkiezingen.

U kunt Kim Putters volgen via zijn twitteraccount: www.twitter.com/kimputters,
of via zijn website: www.kimputters.nl

Heeft u vragen over andere zaken die de Eerste Kamer aangaan: email Jacqueline Heere, Senior Consultant Public Affairs: jheere@hillandknowlton.com

Related posts:

1. Algemene Politieke Beschouwingen in de Eerste Kamer op dinsdag 25 oktober – Eerste kamer
2. Algemene Politieke Beschouwingen in de Eerste Kamer op dinsdag 25 oktober – Eerste kamer
3. ‘Leden Eerste Kamer anders kiezen’
4. Ook Eerste Kamer stemt voor netneutraliteit
5. SGP en ChristenUnie bespreken breuk Eerste Kamer